O cacaueiro, que é conhecido como fonte de bombons e bebidas de chocolate, é uma árvore perene da família Sycamore, que cresce de 12 a 15 metros de altura e seu fruto é chamado de cacau. Você sabe então qual é a vida média de um cacaueiro? Bem, são cerca de 25-30 anos, até 40 anos. Os cacaueiros levam três anos para florescer e depois de quatro a cinco anos para dar frutos. Leva dez anos para um único cacaueiro amadurecer. O cacaueiro maduro amadurece duas vezes por ano, principalmente de outubro a dezembro. As flores crescem diretamente no tronco ou galhos principais, e apenas algumas das centenas de milhares de flores crescerão para dar frutos. A fruta também cresce diretamente no tronco, tornando o cacaueiro uma planta de aparência muito peculiar. Cada fruto do cacaueiro pode chegar a 30cm e pesar 300-500g. Eles têm uma casca dura amarela ou vermelha com 40-50 sementes de cacau escondidas dentro de uma polpa viscosa.
Os grãos de cacau frescos são um pouco amargos e azedos, e parecem marrons após a fermentação, semelhante à aparência familiar dos grãos de chocolate. Cada cacaueiro colhe apenas 1-2,000 gramas de grãos secos por ano. Após a fermentação e secagem, são transportados para fábricas de chocolate para processamento como matéria-prima.
Os grãos de cacau são cultivados nos trópicos em ambos os lados do equador e dentro de 20 graus de latitude norte e sul. Mais concentrado na África Ocidental, Gana, Nigéria, Camarões. Os grãos de cacau africanos têm 65 por cento do conteúdo total de cacau do mundo, a área de descanso está na América Latina para o Brasil, Equador, México, etc.
A produção de cacau aumentou rapidamente na Ásia nos últimos anos, liderada pela Malásia e Indonésia. As árvores de cacau também são cultivadas nas províncias do sul de Hainan e Yunnan, na China. Os grãos de cacau têm sabores diferentes dependendo das diferentes origens, alguns com sabor frutado, outros com sabor defumado.
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